Endokrinný systém, alebo inak povedané endokrinná sústava je systém žliaz z vnútorným vylučovaním. Hormóny sú produktom týchto žliaz, ktoré ovplyvňujú činnosť rôznych orgánov nášho tela a v rámci nich prenášajú informácie. Hlavnou funkciou je zabezpečiť v organizme rovnováhu vnútorného prostredia, tzv. homeostázu. Tieto žľazy spolupracujú s nervovým systémom, dokonca hypotalamus, či dreň nadobličiek majú funkciu endokrinných žliaz. Hypotalamus je dokonca prepojený s podmozgovou žľazou – hypofýzou, ktorá je tiež žlazou s vnútornou sekréciou a má nadradenú, koordinačnú funkciu k ostatným endokrinným žľazám.

Vzájomné vzťahy endokrinného systému sa nazývajú neurohumorálna regulácia. Hormóny, ako ich výlučky sa odvádzajú priamo do krvi. Ide o chemické látky organického pôvodu, bielkovinového, polypeptidického alebo steroidného charakteru, ktoré nie sú druhovo vyšpecifikované. Majú v tele rôzne funkcie ako metabolizmus, fyzický a psychický vývoj.

Hormóny delíme na:

• žľazové – produkujú ich orgány s vnútornou sekréciou
• tkanivové – produkované bunkami alebo skupinami buniek v orgánoch, ktoré majú inú, ako vnútorne sekrektorickú funkciu.

Medzi endokrinné žlazy patria:

• epifýza
• hypotalamus
• hypofýza
• nadobličky
• pankreas
• pohlavné žľazy
• štítna žľaza
• prištítne žľazy.

Epifýza je žľaza, ktorú môžete nájsť označenú aj ako šuškovité teliesko. Ide o výrastok medzimozgu. Vytvára sa v nej hormón melatonín.

Hypofýza – delí sa na dva laloky. Produkuje niekoľko hormonóv:

• somatotropín – zvašuje produkciu rastových hormónov – ľudovo povedané rastový hormón
• kortikotropín – potrbný na normálnu funkciu nadobličiek
• prolaktín – dôležitý pre rast prsníkovej žľazy
• tyrotropín – stupňuje tvorbu hormónov štítnej žľazy
• luteotropín – spôsobuje prasknutie vaječníkového folikulu a následné vyplavenie vajíčka
• folitropín – potrebný pre rast a vývin folikulov

Stredný lalok hypofýzy produkuje hormóny podobné kortikotropínu a zadný lalok neprodukuje, ale uskladňuje antidiuretický hormón a oxytocín (vyvoláva rytmické sťahy hladkej svaloviny maternice).

Hypotalamus – riadi takmer všetky vegetatívne funkcie ľudského organizmu. Pripravuje všetky orgány na zvýšenú fyzickú alebo psychickú záťaž. V hypotalame sa tvoria hormóny:

• vazopresín – antidiuretický hormón
• oxytocín.

Tie sa dopravujú do neurohypofýzy a potom do krvi. Hypotalamus uvoľňuje súbor látok nazvané hypotalamické uvoľňovacie faktory, ktoré riadia činnosť adenohypofýzy. Okrem iného riadi aj pocity hladu, smädu, podieľa sa na kontrole emócií, na sexuálnej aktivite a reguluje telesnú teplotu.

Nadobličky – sú párové žľazy a sú tvorené z dvoch funkčne odlišných častí – kôry a drene. V dreňovej časti sa tvoria antagonistické hormóny:

• epinefrín (adrenalín)
• neorepinefrín (noradrenalín).

V kôre nadobličiek sa tvoria hormóny zodpovedné za metabolizmus anorganických a organických látok:

• aldosterón – zvyšuje množstvo sodíka a vody v krvi ich spätnou resorbciou z obličkových kanálikov
• kortizón – (hydrokortizón, al. kortizol) – zvyšuje odolnosť voči stresu zrýchlením štiepenia živín a tiež zmierňuje zápalové procesy
• glukokortikoidy – ovplyvňujú metabolizmus bielkovín, tlmia alergické procesy, ovplyvňujú metabolizmus sacharidov, zasahujú do metabolickej premeny tukov, zvyšujú odolnosť organizmu proti stresu.

Pankreas – podžalúdková žľaza – patrí medzi veľké žľazy tráviacej sústavy. Má dôležitú funkciu pri spracovaní a trávení potravy. Ide o žľazu s vonkajším aj vnútorným vylučovaním. Tzv. Langerhansove ostrovčeky majú endokrinnú funkciu. Produkujú antagonistické hormóny – inzulín a glukagón, ktoré ovplyvňujú hladinu glukózy v krvi. Inzulín podporuje premenu glukózy na glykogén a tým znižuje jej množstvo v krvi. Glukagón pôsobí opačne.

Pohlavné žľazy – vylučujú hormóny pôsobiace na vznik druhotných pohlavných znakov, teda na vzhľadové odlišnosti muža a ženy. U žien riadia menštruačný cyklus.

Mužské pohlavné žľazy:

• semenníky – zodpovedné za tvorbu mužských pohlavných hormónov – androgénov – najdôležitejší je testosterón. Podporujú pohlavnú aktivitu, rast pohlavných orgánov, vývin a udržiavanie sekundárnych pohlavných znakov. Ich úlohou je tvorba spermií.

Ženské pohlavné žľazy:

• vaječníky – kde sa vo vaječníkových folikuloch a žltom teliesku tvoria hormóny. Počas tehotenstva sa tieto hormóny tvoria v plodovom koláči:
• estrogén – hormón zodpovedný za vznik sekundárnych pohlavných znakov počas puberty
• progesterón – jeho hladina sa zvyšuje počas menštruácie, počas tehotenstva zabezpečuje pripravenosť sliznice maternice a prsných žliaz. Tieto hormóny pripravujú prsné žľazy na tvorbu mlieka a spolu s luteinizačným hormónom vyvolávajú hrubnutie maternice.

Štítna žľaza – dvojlalokový orgán umiestnený v krku je zodpovedný za veľa dôležitých úloh v organizme a preto môže ochromiť jeho celý chod v prípade ak nepracuje ako má. Ide o malý orgán, ale dôležitý pre kvalitný život. Syntetizujú sa v nej hormóny tyroxín a trijódtyronín, ktoré sú nevyhnutné pre život a ovplyvňujú kľúčové oblasti organizmu:

• tvorbu tepla a termoreguláciu
• dozrievanie a činnosť mozgu
• metabolizmus tukov, cukrov a bielkovín
• reaktivitu dýchacích centier
• činnosť pohlavných orgánov
• neplodnosť a menštruačný cyklus
• kvalitu kože, vlasov, nechtov
• hmotnosť; participujú na obezite ale aj chudnutí
• činnosť srdca, jeho výkonnosť a pulzovú frekvenciu
• kvalitu kĺbov, mineralizáciu a relaxáciu svalstva
• krvotvorbu.

Prištítne žľazy (telieska) – dva páry malých žliaz, umiestnené na zadnej strane štítnej žľazy. Tvoria parathormón, ktorý zvyšuje hladinu vápnika v krvi tým, že ho uvoľňuje z kostí a podporuje vstrebávanie vápnika v tenkom čreve a obmedzuje jeho vylučovanie v obličkách. Narušená funkcia môže mať podobu:

• hyperfunkcie – odvápňovanie kostí a následné ukladanie vápnika do mäkkých tkanív ako sú obličky a srdce
• hypofunkcie – v krvi je nedostatok vápnika, čo spôsobuje kŕče a svalové zášklby.

Endokrinný systém je vysoko odborná a rozsiahla problematika, preto sa jej venujeme aj v našich podkategóriách, kde nájdete definície i odporúčania konkrétnych problémov. Aj napriek zložitosti a vážnosti, ktorá patrí do rúk odborníka je problematika podpory fungovania niektorých žliaz či hormónov,  tiež otázkou prevencie, prípadne rekonvalescencie po operačnom zákroku. Aj táto problematika otvára možnosti pre zdravý životný štýl a podporu zdravia.